Levin uusin vetonaula on valmis - Päivikki Palosaari: ”Se oli mahottoman kiireellinen aikataulu, mutta onhan meillä ollut ennenkin hoppusia projekteja”
Päivikki Palosaaren viimeisin rakennusprojekti ja Levin uusin vetonaula Santa’s Visitor Center rakennettiin vain kuudessa kuukaudessa. Nyt ajatukset ovat jo uusissa projekteissa.
Kun kaivinkoneet ensimmäisen kerran upottivat kauhansa maahan Könkäällä sijaitsevan Tonttulan elämyskylän pihapiirissä, Hullu Poro Oy:n perustaja ja toimitusjohtaja Päivikki Palosaari tiesi jo tarkalleen, milloin ensimmäiset asiakkaat astelisivat sisään. Marraskuun viimeisellä viikolla, vain puoli vuotta rakennusprojektin alusta, Levi sai uuden matkailuvaltin, kun Santa’s Visitor Center avasi ovensa.
Rakennusprojekti oli viety läpi uskomattoman tiukalla aikataululla.
– Se oli mahottoman kiireellinen aikataulu, mutta onhan meillä ollut ennenkin hoppusia projekteja. Kun Areenaa rakennettiin, tuli myös kauhean hoppu. Elokuussa saatiin rakennuslupa ja se aukesi helmikuussa, Palosaari muistelee viitaten Levin keskustassa sijaitsevaan Hullu Poro Areenaan.
Vaikka joulupukin elämystalon toteutus olikin nopea, oli ajatus siitä ollut olemassa jo kymmenkunta vuotta. Lopulta ei ollut muuta mahdollisuutta kuin ryhtyä rakennusurakkaan, sillä vanha Tonttulan talo oli käynyt auttamatta liian ahtaaksi.
Palosaari tunnetaan paitsi pitkän linjan matkailuyrittäjänä, myös intohimoisena rakentajana. Hänen sormenjälkensä näkyvät monessa Leviä muovanneessa hankkeessa, eikä Santa’s Visitor Center tee poikkeusta.
– Miehenikin sanoi minulle, että olen enemmän rakentaja kuin ravintoloitsija. Olen rakentanut yli 40 vuotta ja oppinut kävelemään piirustusten sisällä. Näen niistä jo etukäteen, mihin hyllyt mahtuvat ja miten tilat toimivat käytännössä.
Entä miten näin iso projekti saadaan vietyä alusta loppuun vajaassa puolessa vuodessa? Palosaarella on siihen selvä mielipide:
– Kun itse urakoi, on mahdollisuus nopeuttaa aikataulua ja saada myös parempi lopputulos. Ei tarvitse joka kerta istua neuvottelupöytään miettimään lisätöiden hintaa, hän toteaa.
Vaikka Levi tunnetaan maailmalla ennen kaikkea talvikohteena, Palosaari uskoo, että tulevaisuuden kasvu löytyy kesästä.
– Meillä on täällä kaikki valmiina: vaellusreitit, pyöräilyreitit, kauniit järvet ja Ounasjoki. Aurinkokin paistaa yötä päivää.
Suurin haaste on ollut matkailijoiden saaminen paikalle. Lentoyhteyksiä on kehitetty talvea varten, mutta kesällä Levi on jäänyt katveeseen. Nyt tilanne on muuttumassa.
– Tämä on ensimmäinen kesä, kun tänne tulee reittilento. Se on iso askel, sillä sen jälkeen muutkin lentoyhtiöt alkavat huomata Levin potentiaalin. Samoin kävi aikoinaan talvimatkailun kanssa.
Matkailun kehittäminen vaatii Palosaaren mukaan ennen kaikkea uskallusta ja kykyä ajatella isosti.
– Meillä on mahdollisuuksia, ja meidän pitää elää niitä kohti eikä niitä vastaan. On myös uskallettava tehdä päätöksiä itse, eikä vain kuunnella sitä, mitä muut sanovat.
Yrittäjyys on Palosaarelle elämäntapa, ja hän uskoo, että jokaisella on mahdollisuus menestyä – kunhan löytää oman juttunsa.
Vaikka Santa’s Visitor Center on vasta avattu, Palosaaren mielessä raksuttavat jo seuraavat projektit.
– Niitä on mielessä useampiakin. Vielä ei ole rakennuslupia, mutta Levillä on mahdollista tehdä isoja juttuja. Täytyy vain miettiä, milloin mitäkin kannattaa tehdä.
Yrittäjän intohimo Levin kehittämiseen ei ole laantumassa – päinvastoin.
Palosaari uskoo, että tulevaisuudessa kiinnostus Euroopan Unionin pohjoiskärkeen vain lisääntyy entisestään. Kun esimerkiksi Etelä-Euroopan perinteisissä matkailukohteissa kärvistellään ennätyshelteissä, Lappi alkaa näyttäytyä entistäkin houkuttelevampana matkailukohteena. Matkailun kehittämistä vauhdittaa myös Suomen Nato-jäsenyyden myötä ja huoltovarmuuden nimissä Lappiin tehtävät investoinnit.
– Minusta viime kesänä täällä korjattiin jo teitä enemmän kuin mitä on ennen korjattu. Nyt sitten kovasti odotamme raideliikennettä myös tänne Kittilään.
